Chet Baker: la voce d’angelo del jazz
DOMANDA: QUAL'E' LA CARATTERISTICA TIMBRICA CHE SALTA ALL'ORECCHIO SENTENDO SUONARE E CANTARE CHET BAKER?
«Siamo di fronte a un
trombettista che anche canta o ad un cantante che anche suona la tromba?», domanda legittima quella posta da Donald Vincent espressa
nella presentazione della riedizione del 2010 del disco Chet Baker Sings. It Could Happen to You. In effetti ciò che
avvertiamo ascoltando Chesney
Henry «Chet» Baker Jr. (Yale, 23
dicembre 1929 – Amsterdam, 13 maggio 1988) è
un'inscindibilità, un legame forte, tra voce e tromba, due espressioni di
un'unica personalità, diversa da quelle di qualsiasi altro jazzista conosciuto.
«Perché il suo approccio allo scat», scrisse Bill Grauer già nelle note di
copertina del 1958 «sta a metà strada tra il modo di suonare e il modo di
cantare».
Diversamente da ciò che abbiamo già
analizzato in Louis Armstrong, ovvero quel netto stacco stilistico e sonoro tra
voce e strumento, la relazione tra canto e tromba in Chet Baker trova la sua
coerenza proprio nel timbro. Entrambi i suoni infatti sono sommessi, sottili,
quasi timidi ma sempre definiti e molto comunicativi. La sua voce d’angelo,
come è stata definita probabilmente anche in antitesi con la sua personalità
autodistruttiva (fatale gli sarà la sua dipendenza dall’eroina), rappresenta un
violento salto in avanti nel nostro percorso di modernizzazione del timbro ed
anche un vero punto d’arrivo per quel che riguarda la nostra analisi, sia la
tromba che la voce emanano un calore tenue quasi da fiamma di candela e introducono
una situazione di intimità. Una grande caratteristica dell’arte di Baker
sicuramente fu la dedicabilità di ogni sua performance, sembrava infatti che
Chet suonasse sempre e solo per te in quei precisi momenti.
Il suo timbro cristallino, che nel tempo andrà a modificarsi a causa degli abusi di droga che porteranno anche all’estrazione dei denti anteriori in seguito ad una presunta rissa con uno spacciatore conservando intatto il suo fascino ipnotico, quasi sempre privo di vibrato, chiaro e velato, data la sua abitudine di non aprire mai troppo la bocca, sono in completa antitesi con l’ormai vecchia tradizione belcantistica e si stacca nettamente anche dal mondo patinato dei crooner pieni di sovrastrutture. Baker divenne un caposcuola tra i cantanti jazz che trovarono in lui uno stile vocale nuovo e completamente inseribile all’interno del jazz senza sentire l’eco lontano di altre influenze e permettendo, a chi segue ancora oggi il suo esempio, di approfondire ancora di più la visione di una voce-strumento coerente con la propria sensibilità perché, probabilmente, è proprio per se stesso che Chet Baker suonava e cantava. C’è chi dice che lo facesse per guadagnare soldi per l’eroina, sconfinata è la discografia infatti di Baker anche con etichette e gruppi semisconosciuti, e chi, invece, sente nella sua voce la costante malinconia di chi, conscio del proprio disagio, sa che non potrà mai farne a meno. La sua era una flebile preghiera di raccomandazione per se stesso o forse era la voce del suo angelo.
RISPOSTA: LA CARATTERISTICA CHE SALTA SUBITO ALL'ORECCHIO E' L'ESTREMA COERENZA TIMBRICA TRA IL SUONO DELLA TROMBA E LA SUA VOCE,
